Брусниця (брусника)

На Русі брусниця відома з давніх-давен. З незапам'ятних часів Ціниться вона горянами Українських Карпат. Той, хто піднімався в безхмарну височінь карпатських вершин або побував на Поліссі чи в південних районах Лісостепу, не один раз милувався в хвойних і листяних лісах цією рослиною.
Брусниця — невеликий, до 30 см заввишки, кущ з родини брусничних , живе до 300 років. Стебло прямостояче 3 округлими короткоопушеними гілочками.
Листки чергові, оберненояйцеподібні або еліптичні, на верхівці тупі або дещо виїмчасті, цілокраї або з неясно зарубчастими краями, загнутими вниз, зверху темно-зелені, блискучі, зісподу Світліші, з темними крапчастими ямочками. Квітки з дзвоникуватим білим або блідо-рожевим віночком, зібрані у верхівкові густі Китиці. Плід — куляста яскраво-червона ягода до 0,8 см у діаметрі. Цвіте в другій половині травня і в червні, ягоди достигають у
серпні—вересні.
Брусниця поширена на Поліссі і в Карпатах, де росте на полонинах, доходячи місцями до гірських вершин. Часом утворює суцільні зарості на площі у кілька гектарів.
Для лікарських потреб використовують сушене листя і достиглі ягоди брусниці. Листки містять глікозид арбутин, флавонол, гідрохінон, дубильну і виннокам'яну кислоти, ягоди — бензойну кислоту, яка має антисептичні властивості, вітамін С (2,2 %), цукор (7—9 %), а також яблучну, лимонну, оцтову кислота та дубильні речовини.
Ягоди вживають свіжими і переробленими. З них готують варення, компоти, джем, начинку для цукерок, сік, маринади, екстракти і напої. Квашена брусниця має приємний смак й може тривалий час зберігатись. Її застосовують як гарнір до м'ясних і рибних страв, додають до салатів.
У науковій медицині використовують листки брусниці як сечогінний і дезинфікуючий засіб при нирковокам'яній хворобі, ревматизмі, подагрі, циститах.
Антисептична й протизапальна дія препаратів з листків брус-| ниці подібна до дії листків мучниці.
У народній медицині застосовують ягоди при запальних процесах, а відвар усієї рослини (зібраної у період цвітіння) — при ревматизмі, простуді, кашлі, захворюваннях печінки, нирок, ceчового міхура, гіпертонії.
Розмножувати брусницю в домашніх умовах важко. Найдоступніші способи — насінням та поділом куща.
Ягоди збирають з середини серпня до перших приморозків. Листки — зразу після сніготанення і до початку цвітіння або восени після збирання ягід. Збирають вручну, почорнілі листки відкидають. Сушать у сушарках або під наметом з доброю вентиляцією, розсипаючи тонким шаром на папері чи тканині.